A Proposta em si: Programa Setorial das Zonas de Aceleração de Energias Renováveis (PSZAER)

O que é este programa

O programa responde à Diretiva 2023/2413 da UE (RED III), que exige que cada Estado-Membro designe zonas de aceleração de energias renováveis — locais identificados como particularmente adequados para as renováveis, onde o licenciamento pode ser simplificado e acelerado. A Diretiva exige que esses planos sejam sujeitos a uma avaliação ambiental estratégica antes da sua aprovação.

Abrange apenas o solar e o eólico terrestres. Tem três componentes essenciais: a estratégia e as opções estratégicas; a sua territorialização num mapa de zonas; e uma proposta de governação para um regime de licenciamento simplificado, rápido e previsível.

Como os mapas devem — e não devem — ser lidos

Dois princípios são enormemente importantes para quem olhe para o mapa da sua própria região. Primeiro, as zonas cartografadas são uma mancha indicativa de potencial e não um limite preciso. Segundo, as zonas não são exclusivas — os projetos podem continuar a ser propostos fora delas ao abrigo do regime ordinário de avaliação de impacte ambiental.

Por outras palavras, estar fora de uma zona não é proteção; e estar dentro de uma ainda não é um projeto. O que estar dentro de uma zona muda é a forma como um projeto é aprovado.

«As zonas de aceleração identificadas correspondem a uma mancha indicativa do potencial, uma vez que à escala do PSZAER e da AAE não é possível definir limites precisos no terreno; os limites específicos devem ser estabelecidos nos procedimentos de conceção e de licenciamento dos projetos.»p. 6

«As ZAER não são zonas exclusivas para o desenvolvimento de energias renováveis; outras áreas do território podem continuar a receber propostas de projetos de energias renováveis ao abrigo do regime de AIA.»p. 6

O que o diagnóstico efetivamente encontrou

Quanto à energia, o diagnóstico conclui que o território não é uma condicionante em termos de disponibilidade de recurso. O que determina a viabilidade é a sobreposição de recurso, rede elétrica e proximidade ao consumo — tendendo os projetos a tornar-se inviáveis para além de cerca de 10–20 km de uma subestação. As coberturas, as zonas industriais e as infraestruturas existentes são destacadas por terem vantagens claras em aceitação social e rapidez.

Quanto ao território e economia, o diagnóstico alerta que os territórios de baixa densidade não podem simplesmente ser lidos como solo disponível para uma ocupação extensiva, dada a sua menor capacidade de reter os benefícios. O solo ocupado por solar cresceu de cerca de 1,290 ha em 2018 para aproximadamente 4,740 ha em 2023 — um aumento de 267% em cinco anos, um ritmo sem paralelo em qualquer outra forma de ocupação do solo.

Reproduz também a estimativa do LNEG do potencial solar em áreas já artificializadas: 23.33 GW de capacidade e 36.84 TWh por ano — ou seja, uma fatia muito grande do que é necessário, sem tocar sequer no campo.

Onde as zonas caem: a Gardunha nomeada no próprio texto do Governo

A equipa sobrepôs as zonas potenciais ao mapa das Unidades de Paisagem. A conclusão é afirmada claramente e é a frase mais importante deste documento para a Beira Baixa.

«A cartografia das áreas com potencial ZAER foi também cruzada com a cartografia das Unidades de Paisagem, tendo-se verificado que a grande maioria dessas áreas, para energia solar e eólica, ocorre no Grupo do Pinhal do Centro, que compreende as unidades de Pinhal Interior, Vale do Zêzere, Serras da Gardunha, Alvelos e Moradal, e o Maciço Agroflorestal de Castelo Branco.»p. 11

Os critérios de exclusão — e o que foi discretamente removido

As exclusões abrangem declives acima de 25%, áreas protegidas e Rede Natura 2000, património classificado (com uma zona tampão de 150 m em redor dos sítios arqueológicos), zonas costeiras, áreas de interesse florestal, zonas de proteção de água, a Reserva Agrícola Nacional (RAN) e coberto específico como o sobreiro, a azinheira, o castanheiro e o pinheiro-manso. As zonas tampão em redor das habitações são fixadas em 200 m para o solar e 1 km para o eólico.

O documento também enumera o que mudou face a trabalhos anteriores, e vale a pena reparar: o limiar de declive foi aliviado de 20% para 25%; o pinheiro-bravo, as vinhas, os pomares e os olivais foram removidos como critérios de exclusão; a zona tampão no limite das zonas húmidas foi reduzida de 500 m para 50 m; e a Reserva Ecológica Nacional (REN) não é considerada, por si só, um critério de exclusão.

As zonas solares foram restringidas a polígonos com mais de 100 ha expressamente para coerência com o regime de avaliação — que só é obrigatório acima de 100 ha.

Os números

Solar: cerca de 578,777 ha passam nos critérios de exclusão em polígonos com mais de 100 ha. Contando apenas as áreas até 10 km de uma subestação, obtêm-se 371,348 ha. Mas se se tiver em conta a capacidade de ligação à rede disponível, a área utilizável desce para apenas 9–18% do total abaixo de 10 km — uma admissão notável de que a área cartografada excede em muito o que a rede consegue efetivamente absorver.

Eólico: cerca de 84,489 ha. Tendo em conta a capacidade da rede, desce para 2–5% abaixo de 10 km.

Em termos de planeamento municipal, as áreas potenciais recaem em 193 municípios para o solar e 111 para o eólico. 78.9% da área solar potencial está classificada como Espaço Florestal rural — não são coberturas.

O balcão único: como muda o licenciamento dentro de uma zona

Dentro das zonas, o licenciamento passa a ser um procedimento integrado de balcão único: um pedido, uma plataforma, um título que abrange o controlo elétrico, a compatibilidade ambiental e a conformidade territorial, coordenado pela direção-geral de energia DGEG.

Na vertente ambiental não há avaliação de impacte ambiental ao nível do projeto. Em vez disso, o promotor tem de demonstrar que o projeto cumpre as diretrizes do programa e não gera impactes negativos significativos não já identificados na avaliação estratégica do próprio programa.

Decisivamente, o documento admite que as diretrizes protetoras do programa só se tornam vinculativas para os promotores privados se forem inscritas nos planos municipais — que estão, segundo o próprio documento, frequentemente desatualizados.

«Para que as diretrizes definidas no PSZAER sejam vinculativas para os particulares, terão de ser incluídas nos planos territoriais municipais.»p. 38

«Em termos de ordenamento, o projeto está sujeito a mera comunicação prévia, a apresentar ao município competente; a operação urbanística não está sujeita a controlo prévio, uma vez que todas as questões relativas à localização, compatibilidade territorial e condicionantes administrativas já foram avaliadas e resolvidas no âmbito do procedimento integrado.»p. 41

Medidas de mitigação — as proteções que se aplicariam

Como não há avaliação de projeto dentro das zonas, a mitigação tem de ser definida ao nível do programa. As medidas ecológicas incluem o controlo de espécies invasoras, evitar os trabalhos mais perturbadores entre 1 de março e 30 de junho (a época de reprodução), a ausência de herbicidas, medidas anticolisão e antieletrocussão nas linhas elétricas, e vedações permeáveis à fauna.

As medidas paisagísticas incluem o limite de 25 ha para áreas contínuas de painéis, com compartimentação para além disso — acrescentando cerca de 30–35% de solo extra sobre a área de painéis.

Para o eólico, são especificados afastamentos mínimos: 500 m das turbinas aos recetores sensíveis quanto ao ruído; 1,000 m aos aglomerados populacionais, e 2,500 m às aldeias históricas; 3,000–5,000 m às áreas de paisagem protegida consoante o relevo.

Revisão e o envelhecimento do parque eólico

O parque eólico terrestre de Portugal está entre os mais antigos da Europa — a turbina média tem mais de 17 anos. Numa vida útil de 20 anos, cerca de 69% da capacidade eólica instalada chega ao fim de vida até 2030. O repowering com um aumento de capacidade até 20%, dentro de uma faixa de 150 m de um parque existente, já está isento de avaliação ambiental.

O documento nota que a transposição da RED III indica que as zonas devem ser revistas de três em três anos.